Animales peligrosos del Mar – 
Ingestión de Toxinas

Por Maria Julia Bello – Créditos: NOAA CCMA Biogeography Team

La Ciguatera es una enfermedad transmitida por los alimentos que afecta a los seres humanos en todo el mundo; es adquirida mediante el consumo de peces de arrecifes que contienen toxinas naturales conocidas como ciguatoxinas. Se han identificado diferentes tipos de ciguatoxinas, pero en general se derivan de dinoflagelados bentónicos del género Gambierdiscus, creciendo principalmente en asociación con las macroalgas en los arrecifes de coral en los climas tropicales y subtropicales. La toxina se transfiere a través de la red de alimentos cuando las algas son consumidas por peces herbívoros, los que son consumidos a su vez por peces carnívoros, que finalmente son consumidos por los seres humanos. La toxina es insípida e inodora y no se destruye con la cocción o congelación, siendo muy peligrosa.

Se estima que entre10.000-50.000 personas por año que viven o visitan las zonas tropicales y subtropicales sufren de Ciguatera. Todos los peces de arrecife de más de 10 kg deben ser tratados con precaución; la intoxicación se asocia con el consumo de grandes peces de arrecife, y una mayor gravedad de la enfermedad se asocia con el consumo de las vísceras de pescado y porciones más grandes. Evite comer órganos internos de los peces de arrecife. Los síntomas, que comienzan entre las 2-12 horas después de que los peces se comen, son variadas y pueden incluir:
Náuseas, vómitos, diarrea, dolor muscular, entumecimiento, hormigueo, dolor abdominal, mareo y vértigo. El padecimiento clásico de la inversión de la sensación fría y caliente es en realidad una sensación de ardor al contacto con el frío (alodinia).
· Los dientes pueden aflojarse y los síntomas de picazón pueden ser intensos.
· Los casos graves de intoxicación por ciguatera pueden resultar en la falta de aliento, salivación, lagrimeo, escalofríos, erupciones, picazón y parálisis. Puede presentarse taquicardia, coma e hipotensión. La muerte por envenenamiento es rara (menos del 0.5%).

A continuación se relacionan algunos de los peces más comunes responsables de ciguatera.