By Dr. Martin Aróstegui

At the end of the month of May 2021 Corona virus cases, hospitalizations and deaths were decreasing in numbers in the United States of America. Everyone thought that the pandemic was coming to an end and then in just a few weeks everything is very bad again with cases, hospitalizations and deaths increasing. What happened?

We were doing very well because the country had a good number of vaccinations, with senior citizens about 80% vaccinated. This effort stalled when about 80 million people declined to get vaccinated and as a result, we could not achieve herd immunity which would require at least 80% to 90% of the population to be vaccinated or immune through prior infection.

At the same time a new corona virus variant was emerging as the dominant variant in the country. The Delta variant became dominant because it is highly infectious, one of the most infectious viruses we have encountered. This variant has spread throughout the country in just a few weeks and is affecting mostly all those people that are not vaccinated.

We are seeing younger persons requiring hospitalization and ICU care. We are also seeing more children becoming sick and requiring hospitalization. A small number of persons that were fully vaccinated have sustained breakthrough infections that have been mostly mild but some have had serious illness requiring hospitalization and a very small number have died from the virus. The great majority of persons getting very sick or dying are unvaccinated, about 90% to 95% of cases.

This pandemic is now mostly the pandemic of the unvaccinated. The Delta variant is filling hospitals and intensive care units in areas of the country with the least amounts of vaccinations.

Vaccinated people have a great deal of protection against severe disease, hospitalization and death.

VACCINES WORK!

I am a vaccinated senior citizen and I am concerned about getting a breakthrough infection with the Delta variant. How can I protect myself?

Senior citizens, persons with preexisting medical conditions and persons with decreased immunity should protect themselves by following standard precautions that I have discussed previously.

Wear a good mask every time you go indoors with other people, such as the grocery store. I recommend KN95 or KF94 masks.

Avoid large crowds even if outdoors.

Avoid interacting with unvaccinated persons.

Keep social distancing when encountering others whose vaccination status you don’t know.

Keep your circle of close contacts small and only vaccinated persons.

Wash your hands frequently.

Everyone in areas of high transmission should follow this advice.

The CDC has now approved a third shot for all persons that may have lowered immunity. The third shot has shown to increase antibody levels against the virus in immunosuppressed persons. If you think that you qualify, please consult your physician.

My wife and I are vaccinated but are concerned about our unvaccinated children. What should we do?

You should follow the same advice I have given to senior citizens. See above question.

The main thing is to avoid a situation where you get a breakthrough infection that can be transmitted to your children. You must also take every precaution to prevent that your children get exposed to the virus in other ways. Masks, social distancing, avoiding crowds, play with others outdoors and frequent hand washing are very important, make sure that your children understand and follow these guidelines. Vaccinate your children as soon as they are eligible.

Our children are going back to school very soon.

What advice do you have?

Please look up the CDC’s advice for safe schools.

This is what I recommend:

  • All children in school should be required to wear a mask while indoors in the classroom or any other indoor places at school.
  • All classrooms should have adequate ventilation.
  • All children should be at least three feet apart in the classroom.
  • All teachers and staff should be vaccinated and wear masks in order to decrease viral transmission to children.
  • Unvaccinated adults are an additional risk to children in schools.
  • Frequent testing and contact tracing should be implemented.
  • Frequent hand washing should be required.
  • All children having symptoms must be tested and sent home until full recovery and negative virus test.
  • I think that even with all of these precautions, there may be an increased number of corona virus infections once school starts but these precautions will minimize the risk of infection.
  • Having children in school is very important for their education and emotional well-being.
  • Vaccinate your children 12 years of age or older.
  • Vaccinate younger children as soon as they are eligible.

We need to get as many people vaccinated as soon as possible in order to protect all unvaccinated children, to decrease the number of cases and to prevent the development of new and more lethal virus variants.I am sad to say that this pandemic is not over. We can help a lot by working together and following the advice of the scientific community.

 

Preguntas y respuestas sobre el virus Corona

Por el Dr. Martín Aróstegui

A fines del mes de mayo de 2021, los casos, las hospitalizaciones y las muertes por el Corona virus estaban disminuyendo en número en los Estados Unidos de América. Todos pensaron que la pandemia estaba llegando a su fin y luego, en pocas semanas, todo volvió a estar muy mal con casos, hospitalizaciones y muertes en aumento. ¿Qué sucedió?

Lo estábamos haciendo muy bien, porque el país tenía un buen número de vacunaciones, con un 80% de los adultos mayores vacunados. Este esfuerzo se estancó cuando alrededor de 80 millones de personas se negaron a vacunarse y, como resultado, no pudimos lograr la inmunidad colectiva, lo que requeriría que al menos del 80% al 90% de la población estuviera vacunada o inmunizada a través de una infección previa.

Al mismo tiempo, surgía una nueva variante del Corona virus como variante dominante en el país. La variante Delta se volvió dominante, porque es altamente infecciosa, uno de los virus más infecciosos que hemos encontrado. Esta variante se ha extendido por todo el país en tan solo unas semanas y está afectando mayoritariamente a todas aquellas personas que no están vacunadas.

Vemos a personas más jóvenes que requieren hospitalización y atención en la UCI. También estamos viendo que más niños se enferman y requieren hospitalización. Un pequeño número de personas que fueron vacunadas por completo han sufrido infecciones progresivas que en su mayoría han sido leves, pero algunas han tenido enfermedades graves que requieren hospitalización y un número muy pequeño ha muerto a causa del virus. La gran mayoría de las personas que se enferman gravemente o mueren no están vacunadas, alrededor del 90% al 95% de los casos.

Esta pandemia es ahora principalmente la pandemia de los no vacunados. La variante Delta está llenando hospitales y unidades de cuidados intensivos en áreas del país con la menor cantidad de vacunas.

Las personas vacunadas tienen una gran protección contra enfermedades graves, hospitalización y muerte.

¡LAS VACUNAS FUNCIONAN!

Soy un ciudadano mayor vacunado y me preocupa contraer una infección importante con la variante Delta. ¿Cómo puedo protegerme?

Las personas mayores, las personas con afecciones médicas preexistentes y las personas con inmunidad disminuida deben protegerse siguiendo las precauciones estándar que he discutido anteriormente.

Use una buena mascarilla cada vez que entre en interiores con otras personas, como la tienda de comestibles. Recomiendo las máscaras KN95 o KF94.

Evite las grandes multitudes incluso si está al aire libre.

Evite interactuar con personas no vacunadas.

Mantenga el distanciamiento social cuando se encuentre con otras personas cuyo estado de vacunación desconozca.

Mantenga su círculo de contactos cercanos pequeño y solo personas vacunadas.

Lávese las manos con frecuencia.

Todas las personas en áreas de alta transmisión deben seguir este consejo.

El CDC ahora ha aprobado una tercera vacuna para todas las personas que pueden tener baja inmunidad. Se ha demostrado que la tercera inyección aumenta los niveles de anticuerpos contra el virus en personas inmunodeprimidas. Si cree que reúne los requisitos, consulte a su médico.

Mi esposa y yo estamos vacunados, pero estamos preocupados por nuestros hijos no vacunados. ¿Qué debemos hacer?

Debería seguir el mismo consejo que le he dado a las personas mayores. Vea la pregunta anterior.

Lo principal es evitar una situación en la que contraiga una infección que pueda transmitirse a sus hijos. También debe tomar todas las precauciones para evitar que sus hijos se expongan al virus de otras formas. Las máscaras, el distanciamiento social, evitar multitudes, jugar con otras personas al aire libre y lavarse las manos con frecuencia son muy importantes, asegúrese de que sus hijos comprendan y sigan estas pautas. Vacune a sus hijos tan pronto como sean elegibles.

Nuestros hijos volverán a la escuela muy pronto.

¿Qué Consejo tienes?

Consulte los consejos de los CDC sobre escuelas seguras.

Esto es lo que recomiendo:

  • Se debe exigir a todos los niños en la escuela que usen una máscara, mientras estén en el interior del aula o en cualquier otro lugar interior de la escuela.
  • Todos los salones de clases deben tener una ventilación adecuada.
  • Todos los niños deben estar separados por al menos tres pies en el salón de clases.
  • Todos los maestros y el personal deben estar vacunados y usar máscaras para disminuir la transmisión viral a los niños.
  • Los adultos no vacunados son un riesgo adicional para los niños en las escuelas.
  • Se deben implementar pruebas frecuentes y rastreo de contactos.
  • Deberá ser necesario lavarse las manos con frecuencia.
  • Todos los niños que tengan síntomas deben ser examinados y enviados a casa hasta que se recuperen por completo y la prueba del virus sea negativa.
  • Creo que incluso con todas estas precauciones, puede haber un mayor número de infecciones por el virus corona una vez que comience la escuela, pero estas precauciones minimizarán el riesgo de infección.
  • Tener hijos en la escuela es muy importante para su educación y bienestar emocional.
  • Vacune a sus hijos de 12 años o más.
  • Vacune a los niños más pequeños tan pronto como sean elegibles.

Necesitamos vacunar a la mayor cantidad de personas lo antes posible para proteger a todos los niños no vacunados, disminuir el número de casos y prevenir el desarrollo de variantes de virus nuevas y más letales. Me entristece decir que esta pandemia no ha terminado.  Podemos ayudar mucho trabajando juntos y siguiendo los consejos de la comunidad científica.